Przed nabożeństwem przedstawiciele władz lokalnych, wśród których był Burmistrz Miasta Zgorzelec – Rafał Gronicz, złożyli kwiaty pod tablicą pamiątkową odsłoniętą w 53. rocznicę pierwszej zsyłki Polaków na Sybir. W obchodach uczestniczyli Sybiracy, członkowie zgorzeleckiego oddziału związku kierowanego przez Prezesa Mieczysława Starykowa, ich rodziny, mieszkańcy Zgorzelca oraz samorządowcy, a wśród nich m.in.: Starosta Zgorzelecki -Artur Bieliński, Wicestarosta – Mirosław Fiedorowicz, Z-ca Wójta Gminy Zgorzelec Marek Wolanin. Uroczystość uświetniła obecność pocztów sztandarowych wśród których znalazły się poczty Związku Sybiraków Koło w Zgorzelcu oraz Szkoły Podstawowej im. Sybiraków w Jerzmankach.
Pierwsza masowa deportacja Polaków, z ziem zaanektowanych przez Związek Sowiecki po 17 września 1939 roku, rozpoczęła się w nocy z 9 na 10 lutego 1940 roku. Objęła przede wszystkim polskich osadników wojskowych, służbę leśną oraz cywilnych kolonistów, których zsyłano do Kraju Krasnojarskiego i Komi oraz osiedlano w obwodach archangielskim, swierdłowskim oraz irkuckim. Kolejna fala wywózek miała miejsce w kwietniu 1940 roku. Tym razem jej ofiarami byli przedstawiciele polskich elit, m. in. urzędnicy, nauczyciele, sędziowie, a także rodziny deportowanych w lutym 1940 roku (w tym rodziny polskich oficerów zamordowanych wiosną 1940 roku m.in. w Katyniu). Głównym miejscem II wywózki był Kazachstan (obwody: aktiubiński, akmoliński, kustanajski, pawłodarski, semipałatyński). Masowe zsyłki trwały także w kolejnych latach wojny i po jej zakończeniu. Łącznie, w czterech masowych zsyłkach, według danych NKWD wywieziono około 330-340 tys. osób, choć zdaniem historyków było to ponad milion ludzi. Związek Sybiraków podaję liczbę blisko 1,35 mln, z których około 8-10% nie przeżyło pracy w łagrach.
